Conrad Hilton được sinh ra tại San Antonio, New Mexico là con trai của ông Augustus Halvorsen Hilton (1854–1919), người gốc Na-uy và bà Mary Genevieve Laufersweiler. Conrad theo học trường Goss Military Academy (sau này là the New Mexico Military Institute) rồi tới St. Michael's College (nay là Santa Fe University of Art and Design) và the New Mexico A&M University (nay là New Mexico State University, Las Cruces, NM). Ông cũng từng thành viên của hội sinh viên quốc tế Tau Kappa Epsilon – Alpha Omicron Chapter.

Ở tuổi đôi mươi, Conrad trở thành đại diện của đảng Cộng hòa trong cơ quan lập pháp đầu tiên của bang New Mexico Legislature, khi bang này mới thành lập. Ông cũng phục vụ hai năm trong quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến I. Trong khi Conrad ở Pháp cùng với quân đội sau chiến tranh, cha của Conrad đã bị qua đời trong một tai nạn xe hơi.[1]

Ảnh hưởng lâu dài nhất để định hình triết lý từ thiện của Hilton ngoài cha mẹ là Giáo hội Công giáo La Mã và các chị em. Anh ta tin rằng mẹ anh ta đã hướng dẫn anh ta cầu nguyện và nhà thờ bất cứ khi nào anh ta gặp rắc rối hoặc mất tinh thần thời niên thiếu vì mất đi của chú ngựa yêu quý đến những tổn thất tài chính nghiêm trọng trong cuộc Đại suy thoái. Mẹ liên tục nói với Conrad rằng cầu nguyện là khoản đầu tư tốt nhất có thể làm.[1]